• Bezint eer ge begint

Een dier koop je nooit zomaar en een chinchilla is nu éénmaal ook geen doorsnee huisdier. Hier bespreken wij de belangrijkste aandachtpunten -de positieve maar ook de negatieve- die u zeker in gedachten moet houden als u erover denkt om chinchilla's als huisdier te houden.

Chinchilla's zijn geweldige huisdieren! Het zijn heel intelligente diertjes -intelligenter dan andere knaagdieren- en hebben ook elk een eigen karakter. Ze houden zichzelf goed schoon en geven geen geur af. Ze hebben op zich weinig verzorging nodig, zijn niet duur in onderhoud en worden zelden ziek. Het zijn zeer nieuwsgierige, speelse diertjes waar u jaren plezier aan zult beleven: een chinchilla kan tot 20 jaar oud worden. Een tamme chinchilla is nooit agressief naar mensen toe.  

Hoewel de chinchilla er zeer aaibaar uit ziet, zijn het geen diertjes die lang op schoot zullen blijven zitten. Het zijn actieve, eigenzinnige dieren die graag al rennend en springend hun omgeving verkennen. Ze houden er dan ook niet van belemmerd te worden in hun bewegingen. Chins zijn daarom ook minder geschikt voor jonge kinderen die constant willen aaien.
Chinchilla's zijn ook schemerdieren dus overdag als zij slapen, zal u er minder aan hebben. Ze zijn echter ideaal voor schoolgaande en werkende mensen, aangezien ze wakker zullen worden wanneer u thuiskomt. Chins zijn vrij duur in aanschaf en hebben ook een grote kooi nodig. Ze moeten ook minstens per twee zitten! Ook al geeft u ze veel aandacht, u kan nooit het chinchillavriendje vervangen.
Chinchilla's maken vrij veel rommel in hun kooi. Als u een traliekooi hebt, zal u regelmatig deze rommel rond de kooi terugvinden. Ze knagen ook aan alles waar ze bij kunnen, als ze loslopen zullen ze uw meubilair en elektriciteitskabels niet ongemoeid laten. Tenslotte, wanneer u twee chins aanschaft die elkaar nog niet kennen, moet u er rekening mee houden dat ze elkaar niet zomaar zullen aanvaarden. U zal ze aan elkaar moeten koppelen (zie hoofdstuk Koppelen).
 

• Waarop letten?

Als u een chinchilla gaat kopen, wilt u natuurlijk een gezond dier. De vacht moet schoon, wollig en vol zijn, zonder gaten of schilfers. De oogjes, oortjes en het neusje horen schoon te zijn. De tandjes van een volwassen chinchilla horen oranjegeel te zijn. Koop geen chinchilla waarvan de kin nat is van het kwijlen aangezien dit meestal duidt op (vaak dodelijke) gebitsafwijkingen. Let er ook op hoe de chins gehuisvest zitten: een schone kooi met vers water in een schoon flesje en het juiste voer is een vereiste. Controleer of er normale keuteltjes in de kooi liggen aangezien chinchilla's die slecht verzorgd worden snel diarree kunnen krijgen. Controleer steeds het geslacht van de chinchilla die u wilt kopen ook al is het een fokker die u kent. (zie hoofdstuk Algemeen).
Probeer ook steeds de afkomst van uw chinchilla te weten te komen. Aan de ouderdieren ziet u vaak hoe de kleine chin kan uitgroeien. Bovendien kan u zich aan de hand van een stamboom ervan vergewissen dat er geen inteelt in de achterlijnen aanwezig is.
 

•  Waar koopt u een chinchilla?

Er zijn een aantal grote fokkers in België en Nederland. Bij broodfokkers wordt er meestal gewerkt met een draadkooiensysteem waarbij er verschillende vrouwtjes in relatieve kleine kooitjes zitten. Hier bij zit 1 mannetje die via een gang toegang heeft tot al de vrouwtjes om ze te dekken. De vrouwtjes hebben een harde kraag om de nek waardoor zij hun kooitje niet kunnen verlaten. Wij zijn geen voorstander van deze fokmethode aangezien het ons inziens dieronvriendelijk is. De dieren kunnen misschien wel mooi zijn, maar veelal verre van tam. Bovendien fokken de meesten ook voor de bonthandel en dergelijke praktijken verfoeien wij!
 

U kunt ook terecht bij een kleine hobbyfokker of particulier; waar het welzijn van de dieren op de eerste plaats staat. De dieren zullen over het algemeen tammer zijn en meer aandacht krijgen dan bij een grote fokker die honderden chins heeft. Een goede liefhebber zal ook de nodige informatie en goed advies verschaffen. De babychins zullen er met liefde verzorgd worden en ook na de aankoop kan u er steeds terecht voor verdere vragen etc. Langs deze weg zal u een stamboom van de betreffende chinchilla mee krijgen.
 

Af en toe ziet u in sommige dierspeciaalzaken of zelfs op de markt ook chinchilla's te koop staan. De verkopers weten vaak echter te weinig over chinchilla's en de verzorging laat vaak te wensen over. Bovendien heeft u meestal geen enkele zekerheid over de herkomst van de chinchilla's, het kunnen chins zijn met genetische afwijkingen zoals vachtbijten en gebitsafwijkingen die niet onmiddellijk zichtbaar zijn, of zelfs mishandelde dieren die al het vertrouwen in de mens hebben verloren. Ook kunt u nooit zeker weten of de chins geen familie zijn van elkaar, zelfs zonder dat de verkoper het weet, en loopt u een groot risico op inteelt.
 

• Transport

Vervoer uw chinchilla niet onnodig aangezien het nogal stressgevoelige beestjes zijn. Als u ze toch moet vervoeren, zet ze dan in een gesloten transportbox met voldoende ventilatie en  maak het vervoer zo kort mogelijk. U kunt hooi op de bodem leggen zodat de chin zacht zit en iets heeft om op te knabbelen. Laat ze in geen geval alleen achter in een warme auto.